國三柴油發動機的意思就是國三排放標準的柴油發動機。

所謂國三標準，就是中國第三階段汽車排放標準。國家第三階段的排放標準相當于歐洲Ⅲ號的排放標準，也就是說，尾氣污染物含量相當于歐Ⅲ的含量，不同的是新車必須安裝一個OBD即車載自診斷系統。車載自診斷系統的特點在于檢測點增多、檢測系統增多，在三元催化轉化器的進出口上都有氧傳感器。完全通過實時監控車輛排放來控制達標，可以更加保證歐Ⅲ排放標準的執行。

當車輛因為油品質量等因素，造成排放沒有達到歐Ⅲ標準的時候，所以實施國三標準會使單車成本上漲。機動車污染物排放要穩定達到國Ⅲ機動車排放標準，車輛必須裝備使污染物排放達到國Ⅲ標準的技術措施，同時使用達到歐Ⅲ標準的油品。