粘度是燃油活動性的尺度。粘度越小活動性越好，粘渡過大的柴油霧化性能就不會很好，發起機拍氣冒黑煙，耗油量增加都是運用這種柴油的結果。但是粘度太小，也會給發起機工作帶來不好的影響，柴油機高壓油泵的柱塞、噴油器的光滑是靠柴油來光滑的，假如粘度太小，會增加這些精細部件之間的磨損，所以柴油的粘度也必需適合。

柴油的清潔水平用灰份、水份和機械雜質指標來表示，柴油中假如混有水份較多，在冰冷的冬季會由于水結成冰而使供油系統梗塞，在平常，水的存在還會使硫化物的腐蝕作用加劇，當柴油中水分多到一定水平時，柴油發起機還會呈現拍氣冒白煙的現象。柴油中混有機械雜質對發起機損傷很大，會形成過濾器的濾網、濾芯梗塞招致供油不暢而影響動力。此外，還將加劇精細零件的磨損，惹起耗油量的增加。